“那老女人鑒定出來是二階，可是我們鑒定出來是三階。這下子好了，所有的人都在等著看，你這件裝備的威力究竟達到了幾階。克婁巴特拉找人一試，魔法裏稍稍輸入進去，就看見數不清的青色風系魔法劍，好像龍卷風一樣刮過了樹林，嘖嘖，好家夥，整片樹林都成了一地的木屑，全是巴掌大小的木頭片，倒是均勻的很哪。那一片森林，少數也有上千棵大樹，就那麽一下子，被夷成了平地。這一下子，誰還敢說不夠三階的威力？哈哈哈……”

蒙特柯一邊吹噓著最後鑒定的過程，一面將那那只手鐲恭恭敬敬的還給了葛征：“大師，這一次還真是多虧了你啊，要不然我們想要擊敗煉金術師協會的鑒定體系，還真有些難度。”

葛征大感頭疼，他一面收起自己手鐲，一面說道：“你們和煉金術士協會之間的恩怨，不要把我牽扯進去。”蒙特柯一楞：“我差點都忘了，你是煉金術師。”他倒是很爽快地一擺手：“你放心，我們不會讓你左右為難的。”葛征點點頭：“這就好。”

葛征既是冒險者又是煉金術師，要使雙方都把他拽出來，那他的日子可就難過了。

下午的比賽，足足耗去了四個多小時的葛征回來的是最晚的。在他之前，魔法師系的導師選手伊達戈拉凱旋而歸，不過維多利亞今天遇到了強勁的對手，雙方苦戰了三個半小時，都沒能奈何對方，最終握手言和。再加上葛征這一場的勝利，下午導師選手的比賽東勝學院收獲了七個積分，在導師選手的排行榜上，已經領先今天比賽較少的古魔學院三分，躍居積分榜第一位！

今夜之後，再也沒有人輕視東勝學院，說不定一不留神，已經兩屆無緣交流賽冠軍的東勝學院，這次就要一舉奪魁了。

……

夜晚，冒險者工會準備的娛樂活動葛征沒有去參加。吃過晚飯，他躲進實驗室，將最後一件導師訂購的裝備完成。

打開門走出來的時候，已經是繁星滿天。狼鴉站在門口仰首看著星煉世界的啟明星魯道夫，神態專註無比。喧鬧了一天的小島沈入夢鄉，葛征活動了一下自己的胳膊，突然狼鴉一轉頭。葛征也朝那個方向上看去，過了一會兒，才看到兩個影子漫漫的從那個方向走過來。顯然他們沒料到這麽晚了還有人站在外面，被撞破了之後無比尷尬。

“葛、葛老師……”樹叢陰影下走出來的人竟然是安德烈，在他的身後跟著一個女孩。低眉順目的很討人喜歡。葛征看了看，正是上一次喝藥的時候，鼓勵安德烈的那個女孩。葛征板起臉來，訊問道：“這麽晚了，你們幹什麽去了！”安德烈有些怕他，支支吾吾的道：“我們、我們出去看星星了……”葛征嚴肅道：“現在是比賽時期，非常時刻，你們不把心思放子阿比賽上，胡思亂想個什麽！”

“是……”安德烈心不甘情不願地答應一聲。他身後的女孩子連忙站出來說道：“老師，你別怪他，都是我不好，是我硬拉他出去的。”安德烈擋在女孩面前：“是我的主意，老師你要懲罰就懲罰我吧！”一副大義凜然敢作敢當的模樣。

葛征惡狠狠的瞪著兩人，兇狠的目光直看得安德烈挺直的胸膛慢慢凹陷了下去，剛剛還要出頭的女孩躲在安德烈的身後不敢出來。

“哈哈哈……”葛征突然一笑：“上學的時候要是沒有經歷過一場轟轟烈烈的戀愛，那你們這場學也算是白上了。行了，都給我滾回去吧，以後沒必要偷偷摸摸的。愛她就要大聲地說出來。”

安德烈一楞，很快明白過來：“老師你故意嚇唬我呢……”葛征嘿嘿一笑，揮揮手道：“後天有你的比賽，可不能這麽晚回來。”笑聲中藏著些暧昧，女孩子臉一紅，伸手悄悄在安德烈的腰上掐了一把。安德烈吃痛怪叫一聲，正要抗爭，女孩卻推著他趕緊進去了。

葛征哈哈大笑。

狼鴉不需要睡覺，可是葛征該休息了。調息了一下安德烈那一對兒，葛征回到自己的房間裏美美的睡了一覺。

直到第二天中午他醒來的時候，才知道那個令人震撼的消息：丹德拉帝國和薩默爾帝國聯盟拒絕了奧斯塔的和平協議，戰火熊熊燃燒，在兩大帝國的策動下，大陸西部十三個小國家聯手出兵，襲擾帝國西北、西南，原本已經岌岌可危的奧斯塔帝國，不得不面對兩線作戰的危險局面。

即便梅傑夫五世克羅尼澤是個軍事奇才，即便他擁有五百門威力巨大的新式魔炮，即便是他剛剛取得了一場大勝，卻也無法應付這樣一個局面。

帝國的財政已經不堪重負，連年的征戰，帝國的倉庫內存量所剩無幾。要維持著龐大的北方前線戰局，已經讓帝國捉襟見肘。突然出兵的西方十三國聯軍打了帝國西部邊防軍一個措手不及。久無戰事的帝國西部，養肥了一群毫無戰鬥力的西部邊防軍。西方戰線一開戰，西部小國一路勢如破竹，才三天的時間，西北的帕托高原——拉米爾院長的家鄉——就已經落入了敵人的手中。從帕托高原一直到中西部的巨人山脈，中間沒有任何屏障。只要有精銳騎兵開道，從帕托高原上一路沖襲下來，三分之一個帝國就是敵人盤中的美餐。

而葛征擔心的，是諾羅敦的羅林格爾城。他的封地，正在這一片受攻擊的地區內。

克羅尼澤的大軍立刻改變了進攻的方向，東線的軍隊佯攻，拖住薩默爾帝國的主力，西線軍隊突襲猛進，一路殺向丹德拉帝國的王都。覆滅丹德拉帝國，就能一舉大炮兩大帝國聯盟，並且切斷薩默爾和西方諸國的聯系，是目前戰役的關鍵。

克羅尼澤默許了帝國軍隊對於占領區的掠奪，從財寶到糧食再到女人，從德容公國往北，丹德拉帝國被占領的三分之一國土上一片狼藉，大軍肆虐後的破敗，映照在如血的殘陽裏，斷矛和屍體，野狗分食。

克羅尼澤很明白他的王帳外是什麽樣的情景，可是面對帝國的窘境他也沒有辦法。

西線的敵人不斷侵入，帝國境內找不到有能力和他們決戰的軍隊。偏偏葛征又不見了蹤影，他本來以為五百門新式魔炮就能夠解決戰鬥，沒想到兩大帝國吃了大虧之後反倒惱火了，打定了主意拖死奧斯塔。

西線的敵軍已經深入帝國腹地，克羅尼澤集中起來有限的力量扼守住巨人山脈一線，之巨人山脈往西大片的平原暫時放棄，用空間換時間，為自己的軍隊在巨人山脈修築工事贏得寶貴的時間。

北方戰場上，克羅尼澤的軍隊不可抵擋，三百五十門新式魔炮開路，不論多麽堅固的堡壘，都難以承受新式魔炮的炮火，丹德拉帝國的王城聖索科就矗立在奧斯塔北方遠征軍正前方三百英裏。可是克羅尼澤卻不得不停了下來。

原因無它，新式魔炮的炮彈不多了。

葛征之前沒有和克羅尼澤談過炮彈的問題，等到新式魔炮運到了，他才知道原來新式魔炮的炮彈與眾不同。不過隨著那五百門新式魔炮運來的還有大批的炮彈，這些炮彈當然是要算錢的，只不過葛征允許他過後支付。

克羅尼澤以為一場大勝之後，就能逼迫兩大帝國締結盟約，就沒有繼續訂購炮彈。沒想到正好快要打到聖索科城的時候，炮彈只剩下六百發了。要想打下城防堅固的聖索科城，那是不可能的。

克羅尼澤的額頭上垂下來一縷白發，這都是這些天急的，戰機稍縱即逝，可是沒有十足的把握就發動攻城戰，一旦被拖入持久戰的泥潭，丹德拉帝國的軍隊就會從四面八方圍過來，自己想要撤退都難。

他現在最著急見到的，恐怕就是葛征。

而葛征，現在正在博列島上。沒有他作主，阿克哈馬城的市政官瑪瑞斯不敢私自作主，專門趕到阿克哈馬城“借”炮彈的帝國軍務大臣心急火燎的在阿克哈馬城裏無奈的等候著城主。

帝國西部有很多像羅林格爾城這樣的封地，貧瘠的西部很難養得起大批的私人軍隊。這些領地上，除去諾羅敦的羅林格爾城，最多城市也不過一千人的衛隊，在十三國聯軍的攻勢下，這些零星的抵抗好像大風中的燭火一樣，很快就被吹滅了。

……

戰爭的消息讓葛征心情大好，沒有近距離的接觸戰爭，他畢竟還是不了解戰爭的殘酷。這個時候能夠想到的，只是自己的兵工廠計劃成功，果然大戰爆發，自己的武器不愁沒有銷路。

心情大好的葛征對於旅店內糟糕的食物也另眼相看，多吃了一些。

下午的時候，葛征自制了竹簍和藥鋤，一襲青衫，帶著狼鴉除去了。博列島上林木豐茂，山高溝深，泉水潺潺，海鳥歌鳴。葛征爬上高山，越過斷澗，攀上懸崖，尋找各種藥草。

這方面他並沒有多少的經驗，只能憑借自己的書上看到的圖案，根據記憶來尋找。不管收獲如何，這樣的一個下午，葛征覺得很充實。

一下午的時間，竹簍中不過小半簍的收獲。葛征手執著藥鋤，仰天躺倒在一座山崖的茵茵綠草上，鼻中嗅著青草澀澀的香味，眼睛望著湛藍的天空中一絲絲的白雲，恍惚之間仿佛回到了葛門中的那些個日子：自己每天背著藥籃，借采藥為名，上山下河，追鳥逐兔，捉住了一只白兔，能逗師妹開心好幾天，他就有機會輕薄幾下……

狼鴉看到躺在地上的葛征眼睛裏蒙上了一層水汽，其中透著一種情感，那種情感狼鴉不知道該叫做什麽，可是卻覺得十分熟悉，他也被那種情感感染，忍不住地擡頭望望天空，啟明星魯道夫還沒有出現，狼鴉心中一陣空落落的。

……

今天晚上是冒險者年度拍賣會的第三個夜晚：美酒狂歡夜。

還是那個會場，今天的布景是大陸南部風情，葉片寬大的植物，低矮的灌木，還有……傳著草裙，露著一半白生生的屁股的美女招待。

既然叫做美酒狂歡夜，那麽美酒自然不能少。每位嘉賓的身邊都有一個小酒車，上面準備了星煉世界中每一種知命的美酒。不過每一種酒只有一杯，如果你覺得某種酒不錯，一千枚金幣，你就可以擁有一瓶。雖然很貴，但是冒險者工會保證物有所值。

今天的第一件拍賣品就是一瓶來自上古遺跡的美酒，塵封的酒瓶看不出是用什麽材料制成的，不過經過了冒險者工會的九大鑒定師的鑒定，這瓶酒的年份在兩千年以上。究竟有多久，誰也說不清楚。即便是密封得很好，瓶中的酒也只剩下了的三分之一左右。這種酒的歷史價值遠遠大過了它的收藏價值，也只有不懂得品味的爆發戶才會搶破了頭競爭這種酒。

和中國的白酒不同，星煉世界的紅酒和果酒並非時間越久越好，一般來說紅酒經過了三到五年的儲藏，就已經達到了最佳的口感。當然如果有條件優越的酒窖，長久的窖藏更能增進酒的醇香，不過超過兩百年之後再好的酒窖出來的紅酒也沒法喝了。果酒的保存時間更短。

因此只有少數幾個人在爭奪這瓶古老的酒，最終一個十根手指帶著九枚寶石戒指的矮人富商用七百萬金幣的價格買下了這瓶酒。

對於真正愛酒的人來說，七百萬金幣買一瓶好酒不算什麽，就好像一名戰士花了七百萬金幣買下一件準神器一樣。但是這瓶酒在真正懂酒的人眼中，顯然是不值的。

葛征冷眼旁觀，他今天來的唯一目的就是品酒。最後的隱藏拍賣品價格一定很高，好像第二個拍賣夜晚一樣，他可不認為自己有能力和這些大陸上知名的富商們競價。

一名膚色淡紫的人魔混血少女在一旁專門伺候葛征。不得不承認，混血兒的美麗的確讓人震撼。少女腿長臀翹，身材比一般的人族少女強了不知道多少倍，而且面容姣好，比一般的魔族少女要精致的多。

她的服務很到位，葛征一伸手，馬上就有一杯酒送到他的手中。喝完了一杯，少女馬上會把空杯子收起來。

酒車上總共有二十多種酒，都是在大路上享有盛名的美酒。葛征買賣會還沒進行到一半，葛征身邊的酒車上已經空了。他摸了摸嘴巴，有些意猶未盡。只是一千枚金幣卻覺得有些肉痛。

就在這個時候，身邊的少女“嘭”的一聲打開了一瓶酒：“先生，這是那邊那位先生送您的。”葛征轉頭一看，斜前方的一名魔族商人正沖他舉起酒杯，微笑致意。在他身邊，坐著一個全身黑衣黑帽的神秘人。葛征想起來了，他就是上一場拍賣會，買下了西陸之星的那位商人。

葛征猜測因為自己七星冒險王的身份，魔族商人才請自己喝酒。美酒已經打開了，不喝白不喝。葛征用手指敲了敲桌面：“倒上。”女孩為他斟滿酒杯，葛征端起來抿了一口，不由得點了點頭，這正是他剛才喝的那些酒之中，自己最喜歡的一種。看來那個魔族商人倒是很有心，竟然暗中觀察，看出來自己最喜歡的是哪種酒。

一瓶酒喝了大半，拍賣會已經到了尾聲，最後的那枚石蛋被請了出來，主持人用手一提，遠沒有上一次那樣驚人的聲勢，一塊黑乎乎的東西放在石蛋中，淡淡的、散發著一股清苦的香氣。眾人難免有些失望，葛征卻渾身一震，神色大變。

犀頭狂蛇的蛇膽！看分量不少——和上一次阿奎那大師送給自己的那一塊合在一起，應該足夠有兩公斤了。

下面的議論聲漸漸響了起來，在座的富商們多半並不認識這東西，但是他們身邊的幕僚之中不缺卓有見識的人，紛紛在自己的雇主耳邊小聲地介紹這著樣東西。

也不知道是誰，失聲喊了一句：“神之物料……”很快那人就意識到自己失態了，連忙捂住了自己的嘴巴。

葛征耳朵一豎：神之物料？好奇怪的名字。

不管什麽名字，葛征不能放棄這東西。有了這些蛇膽，三種材料就只剩下黑澤九籽草了。葛征也不等別人競價，第一個舉起了牌子：“兩千萬金幣。”既然大家都知道這東西珍惜，不妨索性以一個高姿態，將他們全都嚇退。自己七星冒險王的身份他們都知道，說不定能夠成功。

看到葛征第一個競價，而且直接爆出了兩千萬的報價，很多人搖了搖頭放下了手裏的號牌。這東西對於絕大部分人來說，買回去也不過是個昂貴的收藏品，沒有必要為了它得罪冒險王閣下。

可是也有人不然葛征如願，一個陰森森的聲音說道：“這塊東西就算按照市價，也在七千萬金幣以上，冒險王大人想用兩千萬金幣買下來，實在是不厚道了。”那人慢慢的舉起手裏的號牌：“三千萬！”

葛征回頭一看，角落裏一個相貌醜陋的家夥盯著他陰陰一笑。葛征毫不猶豫地再一次舉起了手裏的號牌：“四千萬！”這已經是他能夠動用的全部資金。

“五千萬！”那人不緊不慢的和他競價，他剛才還在說批評葛征，可是自己也有心占便宜，並不願意一下子將價錢拉到七千萬以上。

葛征咬了咬牙，將阿克哈馬城抵押出去，至少還能籌措兩千萬金幣。“六千萬！”

“七千萬。”那人好像專門和葛征作對的，就是不肯放手。

葛征心裏估計一下，以自己的身份，拖欠冒險者工會兩千萬金幣應該沒有問題，至於因為這筆欠賬，要“配合”冒險者工會的多少次行動，現在已經來不及考慮了。“八千萬！”

葛征怒氣沖沖的瞪著那人，告訴他自己志在必得。

“九千萬。”那人慢慢的舉了號牌，聲音也很平靜，卻冷得讓葛征心裏發寒。“一億！”葛征豁出去了，他把一切都押上去，財產、名譽，一個億也是極限了。

“一億一千萬！”那人一聲幹笑，看著臉色慘白的葛征道：“冒險王閣下，不要和我爭了，這件東西，我志在必得！”葛征眼裏要噴出火來，一只手抓著椅子背，已經忘記了自己的還有傷在身，一用力椅子背被捏得粉碎……

“呼”葛征猛一轉身，憤憤地坐下來，雙手緊緊地攥著椅子把手，隱藏在衣袖下的手臂上青筋暴起。額頭上一根血管突突的跳動著，腦門掙得發亮。

主持人向葛征投去了一個無奈的眼神，如果之前知道這件東西葛征需要，只要他出個七千萬的價格，冒險者工會也就賣給他了，可是現在已經在拍賣現場了，那就得一切按照規矩來辦，冒險者工會也沒辦法了。

“一億一千萬！還有沒有出價？一億一千萬第一次、一億一千萬第二次……”

“一億五千萬！”突然一個聲音殺了出來，陰影中那個醜陋的家夥正在洋洋得意，冷不防被這一聲報價當頭一棒。哪怕眾人都是星煉世界著名的富商，一億五千萬年的高價也令他們動容：一億五千萬，可以買下一個小國家了。

所有的目光都集中到了報價者的身上，高高舉著手中號牌的，正是請葛征喝酒的那名魔族商人。

“一億六千萬！”陰影中的家夥狠狠的一咬牙，大聲喊道。他手裏的號牌還沒有放下去，魔族商人的號牌已經舉起來，聲音中聽不到一絲的遲疑：“兩億！”

葛征面色陰沈，果然無事獻殷勤非奸即盜，魔族商人先是請自己喝酒示好，緊接著又出手競購自己看上的東西，他到底有什麽目的？如果在自己身上得不到五億以上的回報，他會畫兩億來收買自己？葛征無奈的嘆息一聲，盡管明明知道魔族商人正在向自己張開一個巨大的陰謀，但是此時他的心中反倒很期待這個陰謀，他甚至很害怕這個陰謀不是針對自己的，因為那樣的話，這塊蛇膽就將不屬於自己。

來到這個世界這麽久以來，第一次有一種指尖快要觸到回家之路的感覺，如果就這樣一錯而過，葛征恐怕三個月都會遺憾的睡不著覺。

兩億的高價一舉嚇退了陰影中的醜陋者，那家夥哼了一聲，裹緊了身上的金色袍子，重新躲進了陰影之中。

“啪”木槌落下，犀頭狂蛇蛇膽以一個驚人的價格成交了。

美酒狂歡夜結束了一半，冒險者工會為賓客們安排了狂歡節目，場地當然不在會場中。葛征對於所謂的狂歡沒有興趣，他靜靜的坐在椅背已經被捏碎的位子上，周圍的人緩緩退場，就好像和他完全不再一個世界中一樣。

包括魔族商人在內的七名賓客被請進了後臺，那些身著草裙的性感女郎也離開了會場，天頂上的魔法燈光黯淡了下來，幽暗的光芒之中，葛征的影子在空曠的會場中顯得格外凝重。

魔族商人的資金看來很充裕，進去時間不長，他就提著一只精巧的鐵匣走了出來。葛征掃了一眼，鐵匣上有七到精密的魔法鎖，就算是自己也未必能夠打開。魔族商人並沒有什麽掩飾，身後跟著幾個人，他竟自走到了葛征的面前。他從後臺門口，走到葛征面前，短短三十步的距離，葛征的心卻不整齊的撲通撲通的跳得飛快，他真擔心如果自己猜錯了，將會是什麽樣的後果。

魔族商人站在自己面前，葛征長長的松了一口氣。

“有什麽需要我做的？”葛征擡起頭來，燦爛一笑問道。葛征還從來沒有在交易之中如此主動，主動地有些諂媚。只是因為心中的那個渴望，為了另外的那個世界中，自己的家人和骨血，葛征什麽都願意去做。

魔族商人雙手捧著鐵匣，在四邊輕輕的敲了幾下，打開那七到魔法鎖，交到了葛征面前：“送給你。”

葛征一楞，他慢慢站起來，有些木然的接過鐵匣：“送給我？你沒有什麽要求嗎？”魔族商人微微一笑，搖了搖頭：“沒有。”“可是、可是這東西值兩億呢……”突然接受這樣一份巨大的饋贈，就算是葛征也覺得有些局促。魔族商人向他微微一禮，後退中說道：“您不必放在心上，這是您的一位故人送給您的，我只是受人之托，轉交給您罷了。”

“餵……”葛征手裏捧著鐵匣，犀頭狂蛇蛇膽的清苦香味從打開了魔法鎖的鐵匣中慢慢飄了出來，魔族商人和他身邊的那個神秘人慢慢推走，葛征喊了一聲，他們已經退到了門邊，一個轉身出了會場。

葛征突然反應過來，他飛快的追了出去，魔族商人一行人已經登上了馬車，葛征一把伸出去，拉住了魔族商人身邊的那個神秘人：“等一下，能告訴我你門口中的故人到底是誰嗎？”那神秘人低著頭，聲音聽起來有些怪異：“她不願意讓你知道……”說罷輕輕一整，葛征手中一空，神秘人已經鉆進了馬車。車夫一抖馬鞭，劈啪一聲脆響，馬車飛快而去。

葛征望著那潔白的馬車有些發楞，鼻子中突然飄來一股香氣，煉金術士的鼻子很靈，抽動了兩下之後，葛征的眉頭皺了起來：這味道有些熟悉，隱藏在風中，不細致分辨，還真不容易察覺……

他猛然醒悟過來，一擡頭，那馬車已經到了山谷口，車上的人魚貫走下來。葛征發足狂奔，沒等那些人走出山谷就追了上：“等一下！”葛征大喊，前面的魔族商人停了下來，兩手一攤，聳聳肩膀：“閣下，您這又是何必呢，她不願意見您，你就找不到她的……”

葛征在他的隨從之中掃視一遍，的確沒有那個人的身影。他一聲長嘆，頹然的垂下了頭，目光落在手中的鐵匣上，心中一時間百味雜陳，說不清楚是什麽感受。

身後突然有人拽了拽自己，葛征一回頭，一直沈默的狼鴉伸出手指了指，葛征順著他的手指看去，遠處的山坡上，一顆崢嶸古樹下，一道纖細的人影隨風而去……

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